现在就让我们先来看看法国诗人瓦莱里是怎样提出"无知是一种无价之宝"这个问题的。瓦莱里在《人与贝壳》一文中说："无知是一种无价之宝，人们本应珍惜它的一点一滴。然而绝大多数人却将它任意抛撒。有的人通过学习破坏了它，有的人由于不知如何利用它而任意荒废。这真是天大的错误，我们真应该在那些自认为最了解的领域内探索自己的无知。只要你随意翻阅一部字典或编撰一部辞书，便会发现每一个字都遮掩着一个无底洞。你把问题投进洞去，充其量也只能激起一阵回声。"这是一段极富启发性的话。我们可以从下列几个层次来理解。

　　瓦莱里认为"无知"不是可耻的，相反是无价之宝。为什么"无知"是无价之宝呢？很显然，人必须知道自己的无知，才会有动力去学习知识，以便使自己拥有某个方面的知识，变"无知"为"有知"。例如，汉代有所谓今文经学之学和古文经学之学的区别，究竟是怎么回事呢？一般的说法是秦始皇焚书坑儒，经书多数被烧毁，只有《易经》保留了下来，所以到了汉代，特别是到了董仲舒"独尊儒术"之后，可以从一些熟读经书的人的回忆中，口耳相传得到部分儒家的经典，这"口传"派被称为"今文经学"；对孔子及其弟子的宅屋壁上或地下的挖掘中也发现了一些经书，这"挖掘"派被称为"古文经学"。这些知识的获得是以"无知"为前提的。因为不知、无知，我们就必须去学习。在这个意义上，"无知"的确是促成"有知"的力量。

　　瓦莱里又认为"有的人通过学习破坏了它"，即破坏"无知"作为无价之宝的存在。这是什么意思呢？就是有的人，知道自己无知，于是开始去学习，想变"无知"为"有知"，但却采取了好读书不求甚解的态度。结果是"有知"了，但这知识不是完全正确的，或只知道一点皮毛，这样的"有知"还不如"无知"。因为你不是真正的"有知"，不过是一知半解，自己的头脑被这一知半解的知识充塞着，形成了偏见，这种"有知"真的不如"无知"，所以瓦莱里说有的人通过学习，反而把"无知"给破坏了。例如，现在研究"国学"的人，对什么是"国学"，理解有很大差异，很少相同，所以现在研究"国学"的行家，未必就是真行家。

　　所谓"无知"就是要知道事物的复杂性、广延性、矛盾性与变化性，因此，瓦莱里认为辞书中"每一个字都遮掩着一个无底洞"。事物总是在变化中生存，每时每刻都在变化着，每一个词语和事物都在历史的长河中变化无穷，因此，我们要知道自己总是处于"无知"状态。前一刻，你对某事物的理解是正确的；后一刻，事物变化了，已经不是或不完全是你前一刻所认知的那个样子了，真理变谬误，谬误变真理的情况，就是这样发生的。的确，"每一个字"、每一种事物都是"无底洞"，因为"永远"是没有永远的，一切都在变化着，所以人要有自知之明。

　　我们要永远珍惜"无知"！"无知"的确是无价之宝！